Animer et débriefer un serious game : la méthode pas à pas

Un bon jeu mal animé donne un résultat décevant ; un jeu simple bien débriefé peut marquer durablement une équipe. L'animation et surtout le débriefing font la différence entre un moment agréable et un véritable apprentissage. Voici une méthode en cinq temps, applicable à la plupart des serious games en présentiel comme à distance.

Pourquoi le débriefing est décisif

Le psychologue David Kolb a décrit l'apprentissage par l'expérience comme un cycle en quatre temps : vivre une expérience concrète, l'observer et y réfléchir, en tirer des concepts, puis les expérimenter à nouveau. Le jeu ne couvre que le premier temps. Sans débriefing, les participants gardent un souvenir, parfois une intuition, mais rarement un apprentissage qu'ils sauront réutiliser. C'est le débriefing qui fait parcourir le reste du cycle.

Règle pratique : prévoyez au moins un tiers de la durée du jeu pour le débriefing. Un jeu de 30 minutes appelle 10 à 15 minutes d'échange, et souvent davantage si le jeu a suscité des émotions.

Temps 1 : préparer

Connaître le jeu

Jouez le jeu au moins une fois, idéalement comme participant puis comme animateur, avant de l'animer devant un groupe. Relisez la fiche : objectif, matériel, déroulé, variantes, questions de débriefing. Toutes les fiches du référentiel contiennent ces éléments.

Relier le jeu à l'objectif

Notez en une phrase ce que vous voulez que les participants retiennent, puis deux ou trois liens possibles entre le jeu et leur travail réel. Ces liens guideront vos questions.

Prévoir les imprévus

Que faites-vous si le groupe est deux fois plus petit ou plus grand que prévu ? Si une équipe termine très vite ? Si le jeu ne produit pas l'effet attendu ? Un plan B évite d'improviser sous pression.

Temps 2 : lancer

• Annoncez le cadre : durée, objectif général de la séance, règles de bienveillance. Ne dévoilez pas l'enseignement du jeu : la découverte fait partie de l'apprentissage.
• Expliquez les règles simplement, si possible avec un exemple, puis vérifiez qu'elles sont comprises. Les règles mal comprises sont la première cause d'échec d'un jeu.
• Lancez vite. Une explication de plus de cinq minutes fait retomber l'énergie.

Pour un groupe qui ne se connaît pas, un brise-glace court aide à créer le climat. Notre article 15 brise-glace pour démarrer un atelier en propose une sélection.

Temps 3 : observer pendant le jeu

Pendant le jeu, votre rôle change : vous n'êtes plus présentateur mais observateur. Faites respecter le temps et les règles, sans intervenir sur la stratégie des joueurs. Notez ce que vous voyez :

• les moments de tension, d'hésitation ou d'enthousiasme ;
• qui parle, qui se tait, qui décide ;
• les stratégies adoptées et leurs effets ;
• les phrases marquantes, à reprendre mot pour mot au débriefing.

Ces observations factuelles sont précieuses : elles permettent d'appuyer le débriefing sur ce qui s'est réellement passé, et non sur des impressions.

Temps 4 : débriefer

Une structure progressive fonctionne avec presque tous les jeux. Elle va du ressenti au transfert dans le travail.

Étape 1 : le ressenti

Commencez par les émotions, surtout après un jeu intense. Tant qu'elles ne sont pas exprimées, la réflexion est difficile.

• Comment vous sentez-vous, en un mot ?
• Quel moment vous a le plus marqué ?

Étape 2 : les faits

Reconstituez ensemble ce qui s'est passé, sans juger.

• Qu'avez-vous fait ? Qu'est-ce qui a fonctionné, qu'est-ce qui a bloqué ?
• Qu'avez-vous observé chez les autres équipes ?

Apportez vos observations à ce moment, de façon factuelle.

Étape 3 : les enseignements

Aidez le groupe à formuler ce qu'il a compris.

• Pourquoi cela s'est-il passé ainsi ?
• Qu'avez-vous appris sur la façon de travailler ensemble, sur le sujet du jeu, sur vous-même ?

Résistez à la tentation de donner la réponse. Un enseignement formulé par les participants est bien mieux retenu.

Étape 4 : le transfert

C'est l'étape la plus importante pour l'entreprise.

• Qu'est-ce que cela vous rappelle dans votre travail ?
• Dans quelle situation réelle avez-vous vécu quelque chose de comparable ?

Étape 5 : l'action

Terminez par un engagement concret.

• Que voulez-vous faire différemment, dès la semaine prochaine ?
• De quoi avez-vous besoin pour y arriver ?

Le formateur Sivasailam Thiagarajan, dit Thiagi, auteur de nombreux jeux de formation comme Barnga ou Thirty-Five, propose une structure voisine en six questions, qui va aussi du ressenti aux prochaines étapes. L'important n'est pas le modèle exact, mais la progression.

Des outils pour varier

Pour éviter un débriefing toujours identique, plusieurs formats aident à structurer l'échange :

• nos Debriefing Cards, 140 questions classées par étape et par modèle (Kirkpatrick, Hier-Aujourd'hui-Demain, Je-Vous-Nous, Communication Non-Violente) ;
• Quoi ? Et alors ? Et maintenant ?, une structure en trois questions issue des Liberating Structures ;
• la méthode ORID, qui guide la discussion des faits vers les décisions ;
• 1-2-4-All, pour faire réfléchir seul, puis en petits groupes, avant la mise en commun, ce qui donne la parole à tous.

Temps 5 : clôturer et ancrer

Terminez la séance par un retour rapide sur la séance elle-même. Le ROTI (retour sur le temps investi) se fait en une minute, la Happiness Door de Management 3.0 en quelques minutes. Notez les engagements pris et revenez-y lors d'une réunion suivante : c'est ce suivi qui ancre l'apprentissage.

Animer à distance

À distance, la méthode reste la même, avec quelques adaptations :

• utilisez des salles de sous-groupes et un tableau blanc partagé préparé à l'avance ;
• raccourcissez les consignes et affichez-les en permanence ;
• passez dans les sous-groupes pour observer, comme vous le feriez entre les tables ;
• au débriefing, utilisez le chat ou le tableau blanc pour que tous puissent contribuer, puis donnez la parole.

Les erreurs les plus fréquentes

• Couper le débriefing parce que le jeu a débordé. Mieux vaut raccourcir le jeu que le débriefing.
• Faire un exposé à la place du débriefing. Les participants retiennent ce qu'ils ont formulé eux-mêmes.
• Juger les comportements. Le jeu a révélé des comportements ; le débriefing doit les analyser sans mettre personne en cause.
• Oublier le transfert. Sans lien explicite avec le travail réel, le jeu reste un jeu.

Pour mettre la méthode en pratique, choisissez un jeu dans le référentiel ou téléchargez un de nos kits originaux : chacun contient un guide de débriefing prêt à l'emploi.

Questions fréquentes

Combien de temps doit durer un débriefing ?

Au moins un tiers de la durée du jeu. Après un jeu intense ou émotionnellement fort, prévoyez davantage, quitte à raccourcir le jeu.

Que faire si personne ne parle au débriefing ?

Faites d'abord réfléchir chacun seul par écrit, puis échanger à deux avant la mise en commun, comme dans 1-2-4-All. Les participants osent plus facilement partager une idée déjà discutée.

Faut-il donner la bonne réponse à la fin ?

Laissez d'abord le groupe formuler ses enseignements. Vous pouvez ensuite compléter par un apport court, en vous appuyant sur ce que les participants ont dit.